El Boxing Day.

Boxing Day o Día de las Cajas es una festividad celebrada principalmente en las islas Británicas y otras naciones que pertenecieron al Imperio británico. Se suele realizar el 26 de diciembre y durante la fecha se promueve la realización de donaciones y regalos a las clases más empobrecidas de la sociedad. El origen se remonta a la Edad Media. Se ha sugerido que después de la Navidad, las clases nobles entregaban cajas con comida y frutas a su servidumbre.

Las ligas del viejo continente se han caracterizado durante varios años por llevarse los mejores exponentes del planeta futbol; durante estas fechas de Navidad y Año Nuevo los grandes torneos europeos se detienen durante unos días para permitir a los jugadores acercarse a sus familias en América, África o el resto de Europa, en su mayoría.  Pero la Liga Premier no solo no se detiene sino que multiplica su actividad en una secuencia de encuentros que se conoce tradicionalmente como el Boxing Day.

Realmente el Boxing Day corresponde al día después de Navidad en el que se promueve la realización de donaciones y regalos a las clases menos favorecidas de la sociedad británica. El origen de este día se remonta hasta la Edad Media cuando los sirvientes que no podían celebrar la Navidad el día 25 al estar trabajando para sus señores, visitaban a sus parientes con cajas (boxes; de ahí el nombre de boxing) con las sobras de los banquetes del día anterior y las iglesias repartían su recaudación entre los más necesitados. Y durante esa Navidad de los pobres, al no ser fiesta religiosa, se podía ir al fútbol, el deporte de los que menos tenían.

Alrededor de esa tradición y aprovechando el regreso de muchos al hogar familiar, se fueron acumulando partidos que han creado el congestionado calendario futbolístico que vemos hoy.  Desde el Martes de la semana pasada y hasta el día 7 de enero, se disputarán 4 jornadas y una ronda de FA Cup en apenas 17 días con varios encuentros por destacar como el Tottenham – Chelsea (Diciembre 22), Liverpool – Newcastle (Diciembre 30), Manchester City – Liverpool (Enero 3), Newcastle – Manchester United (Enero 4) o el Manchester City – Manchester United (Enero 7) por la FA Cup.

A pesar que no es solo la Premier (en Escocia tampoco se para) muchos argumentan que la intensa actividad a fines de diciembre y la falta de un alto cuando el invierno mas se recrudece, son la causa de la floja preparación física y mental del equipo nacional en las competiciones de selecciones como la Eurocopa o el Mundial de fútbol.  Mientras las otras grandes de Europa solo volverán hasta Enero (La Liga en Enero 8, El Calcio Enero 7, Le Championnat Enero 14 y La Bundesliga hasta Enero 21 por su receso invernal). Personalmente creo que debemos agradecer a los ingleses este esfuerzo y no descansar para permitirnos seguir disfrutando del deporte rey durante estas festividades.

Aprovecho desde Grada Prermier para felicitar las fiestas a todos y para desearos un Feliz y sobre todo futbolístico 2012.

Un saludo Premier. The show must go on.

Luto en Manchester.

Supongo que los cimientos de una ciudad tan futbolística como Manchester se vieron removidos la semana pasada cuando los dos equipos de la ciudad quedaron apeados de la máxima competición continental. Lo del United es mucho más sorprendente incluso que lo del City. Es más sorprendente por entidad y por el grupo que tenía.

El equipo de sir Alex estaba encuadrado en un grupo con el Benfica, el Basilea y el Otelul Galati. En principio todo indicaba que el subcampeón de la Champions del año pasado se pasearía pero no fue así. El fútbol volvió a demostrar lo maravilloso que puede llegar a ser. Las posibilidades que había de derrotar el Basilea al United eran mínimas pero en el fútbol todo es posible y una vez más lo fue.

Lo grande de este deporte es, que con un equipo peor, se puede hacer, aunque sea alguna vez algo muy grande. El fútbol no son 11 tíos en calzoncillos corriendo detrás de un balón el fútbol es algo tan mágico que engloba todo lo mejor de la vida. Tiene pasión, orgullo, dramatismo, épica, tristeza, alegría, sorpresa, etc… Esto es lo que hace grande a este deporte y lo que hace posible que un gigante como el United caiga ante un equipo más pequeño como el Basilea.

La verdad que el Manchester en algunas cosas se lo tiene merecido. Ha empezado la competición jugando con suplentes y dejándose ir en muchas fases de los partidos. Cuando se ha querido dar cuenta se le ha ido la clasificación. El equipo de sir Alex deja la competición muy huérfana de uno de los grandes candidatos al triunfo final.

Por su parte la eliminación del City aunque sorprendente puede estar más justificada. Justificada por ser la primera vez que este equipo disputa una competición de tan alto nivel como esta y por estar en un grupo con equipos de mucha entidad. Sorprendente también porque un equipo con jugadores que serían titulares sin duda en cualquier equipo y que en su gran mayoría son internacionales por sus países caer eliminados  a las primeras de cambio es algo sorprendente.

Al City se le ha hecho demasiado grande la competición y le ha costado demasiado entrar en ella. Cuando quiso entrar ya estaba totalmente eliminado. La clave han sido los dos partidos contra en Nápoles. El equipo de Walter Mazzarri ha sido mucho más que el equipo de
Mancini en sus dos enfrentamientos. Los napolitanos han sido un equipo con más ambición, con más coraje y con más espíritu que los citizens y al final la ambición y el espíritu en muchos casos supera al dinero.

A los dos equipos de Manchester les queda la Europa League donde nada más llegar ya se han convertido en los máximos favoritos. Es verdad que un título es un título pero este es demasiado pequeño para dos clubes que pusieron sus esperanzas al principio del curso futbolístico en la máxima corono del fútbol europeo.

El futbol vuelve a demostrar que la prepotencia en ocasiones se paga y que la ambición, el coraje y el entusiasmo son más grandes que los fajos de billetes. ¡Viva el fútbol!

Un saludo Premier. The show must go on

Adios Gary.

Algo muy grave debe pasar por la cabeza de una persona para decidir poner fin a su vida. La vida es suficientemente cruel en muchas ocasiones, en otras es maravillosa, como para que algo te incite a quitarte la vida. Algo debió pasar por la cabeza de Gary Speed como para suicidarse, al amanecer del domingo 27 en el garaje de su residencia. Fue encontrado ahorcado por su esposa, Louise. Dejándole además un recuerdo imborrable.

Inglaterra llora su muerte y el fútbol lamenta una perdida terrible. Esta pérdida se suma a las ya múltiples de otros futbolistas o deportistas que deciden que ese ha sido su último partido. En las islas los homenajes son a lo grande y el de esta jornada de liga no lo fue menos. En todos los estadios se produjo un sentido tributo a este medio galés que cuenta con ser el tercer máximo jugador de la liga inglesa (535 veces se vistió de corto). Fue sobrepasado por David James, y al momento de su desaparición solo el propio James y el mítico RyanGiggs contaban más salidas a la cancha que él en el torneo futbolístico más competitivo del planeta.

El suceso que enlutó a la comunidad futbolera mundial trajo a la memoria el de Robert Enke, el portero del Hannover 96 alemán y primer candidato a defender el arco de su selección en la Copa Mundial de Sudáfrica, quien en noviembre de 2009 puso su cabeza sobre los rieles al paso de un tren.

Esta imagen presidió la m,ayoría de los campos ingleses.

Todo parece que ser que se fraguó después de unirse a su amigo y ex compañero Alan Shearer y tras una caminata llegaron al estadio Old Trafford para presenciar el partido Manchester United-Newcastle United, equipo este último donde Gary desarrolló su mejor fútbol. Mientras conducía su coche de camino a casa puede que la peor zancadilla de la existencia comenzara a rondarle, o quizá llevaba tiempo amenazando con cortarle su elegante paso, pero solo él lo supo y esta vez no encontró el dribling salvador.

Los homenajes en la jornada del fin de semana en la Premier no se hicieron esperar. Todos los estadios dieron un minuto de ovación a este excelente medio galés, esta ovación que tantas y tantas veces recibió cuando salía de los estadios fue la mejor manera de despedir a un centrocampista que lo dio todo en cada partido. Miles de banderas de Gales, su país, país del que era entrenador en la actualidad, poblaron los distintos campos de Inglaterra, dejando aparte el sentimiento político y solo apareciendo el sentimiento humano.

Muchos futbolistas sobre todo Ramsey, al que Speed le nombró recientemente capitán de la selección y Giggs lloraron desconsoladamente la pérdida de su entrenador. Su padre salto a Goodison Park para que Everton y Stoke City le rindieran un homenaje. Su padre no pudo reprimir las lágrimas y acabó abrazado uno por uno a los jugadores Toffees.

Tú solo sabes porque lo hiciste, tú solo sabes porque has tomado esta decisión. Desde Grada Premiersolo te podemos decir que sea por lo que sea DESCANSA EN PAZ.

Unsaludo Premier. The show must go on.