La Premier se queda huérfana.

La premier se ha quedado huérfana. La marcha de sir Alex Ferguson deja a la Premier si el entrenador más laureado de la historia de la liga inglesa y con una duda ¿Ahora qué?.

Lo más difícil de todo era buscar un sustituto y parece que eso ha sido lo más fácil al final. David Moyes es el elegido por los dueños del United. Por ellos y por el propio Ferguson. Alguna cosa tienen en común los dos entrenadores. La primera que los dos son escoceses, la segunda la manera de jugar de ambos es muy similar y la tercera la forma de tratar la cantera. Cada uno con sus razones pero creyendo en ella. Sir Alex siempre ha confiado en los canteranos y en la gente joven. Una de las mejores generaciones del United fue los Baby Fergies los cuales aun hoy en día siguen luchando. Moyes ha tenido que rehacer una y otra vez a su equipo porque una y otra vez le han quitado multitud de jugadores. Aun así nada asegura que por tener cosas en común Moyes vaya a conseguir lo que ha conseguido su predecesor y es que la sombra de Ferguson es muy alargada.

La Premier también se queda sin entrenadores para los dos equipos más fuertes del campeonato a parte del United, el Chelsea y el City. Los dos equipos están en la misma situación no saben a quién traerán. Parece que el Chelsea lo tiene claro y Mourinho volverá a casa, a donde se siente querido y donde siempre ha querido volver. Él quiere volver a ser The special one.

Lo del City era crónica de una muerte anunciada Mancini jamás ha jugado a nada con este equipo y equipo tenía para haberlo hecho. Parece que el candidato es Pellegrini pero todavía no está del todo claro. Pellegrini se ajustaría a todo lo que muchos desearíamos, un entrenador que quiere que su equipo juegue y que les deja jugar. Por fin, el City con jugadores para jugar, podrá jugar y dejará de tener un entrenador que nunca ha querido que su equipo haga nada, que ha sido muy cobarde y que ha hecho que los jugadores estén tristes y apáticos. Hay veces que hasta ver al City aburre.

La Premier se queda huérfana y se abre nueva posibilidad a todos los equipos para conseguir un título que en los últimos años parece reservado para estos tres equipos. Las dudas y las adaptaciones a los nuevos métodos pueden abrir una puerta cerrada durante años.

Un saludo Premier. The show must go on.

Urracas con acento francés.

Que el Newcastle es uno de los equipos más carismáticos de la Premier eso lo sabe todo el mundo. Es un equipo que no cae mal a nadie y que siempre tiene algo interesante que ofrecer. Todos recordamos a Shearer con la camiseta de las urracas y a otros grandes jugadores como Asprilla, Solana, Dyer, Emre, Given o el velocísimo Speed. Era un gusto conocer el equipo con las mejores equipaciones de la liga inglesa. Es maravilloso hasta el nombre del campo.

Muchos siempre creímos que debía aspirar a algo más y los directivos también lo debieron de creer. Lo malo fe que una mala gestión y unos cuantos malos resultados terminaron en 2009 con el equipo de St. James Park en la segunda inglesa. Parecía que sería un adiós sin retorno pero y todos lo creímos así. Bueno todos no, Chris Hughton no. Este desconocido entrenador que ahora lucha con el Norwich por permanecer en la Premier creyó y un año después el Newcastle volvió donde se merecía.

Como el fútbol es así de cruel Hughton fue destituido y su lugar lo ocupó Alan Pardew. Este entrenador inglés nacido en la mítica ciudad de Wimbledon devolvió la alegría al equipo. La vuelta a la Premier fue algo que ni los más previsores podrían haber soñado. Tras un año complicado Pardew situó al equipo quinto el pasado año realizando un fútbol vertical y asombroso. Dejo al equipo incluso por encima de todo un Chelsea.

Este año Pardew decidió mantener lo que tenía y fruto de ello ha llegado este año tan titubeante y complicado. Lo más curioso es que como habitualmente somos esclavos de nuestras palabras Pardew cometió un error. Su error fue acusar a Arsene Wenger de fichar única y exclusivamente franceses y ahora es él quien no para de hacerlo.    

En la plantilla de las urracas encontramos a Yoan Cabaye, Sylvain Marveaux, Hatem Ben Arfa, Gabriel Obertan y Romain Amalfitano estos son la colonia de galos que hasta ahora poblaban la plantilla que entrena Alan Pardew. A ellos se les han sumado otros compatriotas en apenas un mes. Mapou Yanga-Mbiwa, Moussa Sissoko, Massadio Haidara, Yoan Goufran y Mathieu Debuchy se han incorporado recientemente a la escuadra inglesa. De esta manera ya son 10 los integrantes de este equipo que proceden de este país, algo insólito.

En algunos medios ya circulan bromas sobre si el Newcastle United debe cambiar el nombre del club y llamarse “Nouveau Château”. El combinado de las urracas quiere con esta “revolución francesa” remontar posiciones en la clasificación de la Premier League, asegurar cuanto antes la permanencia y consolidar un proyecto que le permita pelear por meterse en los puestos europeos con asiduidad a partir del siguiente curso.

Parece que al Newcastle no le ha bastado con todos los franceses que ha incorporado a sus filas durante el último mercado de invierno, ya que se vuelve a hablar de la llegada de un nuevo jugador de este país al conjunto de las urracas. Se trata de Mamadou Sakho, un joven y talentoso defensa central del Paris Saint Germain, para mi llamado a ser uno de los mejores defensas centrales del mundo en el futuro. El equipo de Alan Pardew ya está atento a su situación como posible recambio de Coloccini.

La revolución francesa de un equipo mítico y grandioso como el Newcastle debe servirle para que nunca más desaparezca de donde nunca debió marcharse y consolidarle en un lugar que por historia y potencial debería ostentar.

Un saludo Premier. The show must go on.

Ángel Rangel un grande fuera y dentro del campo.

El español ha engrandecido su buena temporada en el equipo galés con un acto solidario para ayudar a los más necesitados. El 18 de enero, coincidiendo con el temporal que azotó Gáles, el futbolista se recorrió la ciudad de Swansea junto a su mujer para repartir comida entre los ‘sin techo’. Debido a la nieve, no encontraron a nadie por las calles y solicitaron ayuda por twitter. Guiados por los seguidores de Rangel, acabaron en un comedor social, donde repartieron los bocadillos que les habían dado un local comercial ya que, aunque estaban en perfecto estado, iban a tirarlos porque estaban cerca de caducarse.

Antes de la llegada de Michu, Hernández o Chico, Rangel ya era una de las estrellas del Swansea. De hecho, los éxitos del catalán van ligados a los del equipo galés, ya que juntos han vivido dos ascensos, desde la League One a la Premier. Rangel llegó en la temporada 2007-2008, procedente del Terrasa y de la mano del entonces técnico Roberto Martínez.

 El futbolista español del Swansea se ha convertido en héroe involuntario en Inglaterra tras realizar un gran gesto con las personas más desfavorecias. Rangl y su esposa pasaron una fría noche repartiendo bocadillos en un comedor social con los más desfavorecidos.

El éxodo de futbolistas españoles a la Premier Leage es cada vez mayor. Al gran reconocimiento deportivo de jugadores como Mata, Torres, Reina o Michu hay que añadir un gesto que ha revolucionado a la sociedad británica por parte de uno de los futbolistas, que aunque mucha gente no lo sepa , es de los que más años lleva en la liga inglesa.

El futbolista del Swansea Ángel Rangel se ha ganado el respeto y la admiración de todo un país gracias a un gsto caritativo, ya que ante la ola de frío que sufrió el país se acercó a un comedor social a repartir bocadillos tras preguntar en Twitter como podía ayudas. “¿Alguien sabe donde hay sin techo en Swansea? Tengo comida”. 

Rápidamente, las respuestas de sus seguidores le dieron varios centros a los que acudir. Rangel y su esposa se acercaron a estar con los más necesitados y más tarde contó cómo había surgido la idea: “Fuimos a comer algo a una tienda de sándwiches y el encargado iba a tirar algunas bolsas de estos sándwiches antes de cerrar por la noche y que se pusiesen en mal estado”.

Rangel indicó que “mi mujer, Nikki, que es una persona muy caritativa, preguntó que podíamos quedarnos con la comida para los más pobres en lugar de que se tirase la basura. El encargado accedió y dimos vueltas por Swansea durante una hora, pero el frío y la nieve hicieron que no viésemos a ningún sin techo en la calle”. “De este modo, tuiteé y pronto encontré la respuesta. La gente fue muy agradecida y tras charlar con el trabajador del centro creo que haremos visitas regulares. Es lo mínimo que puedo hacer especialmente con la que está cayendo fuera”, indicó el futbolista español.

Finalmente, Rangel bromeó indicando que “no sé si tendré tanta suerte de encontrar sandwiches gratis en el futuro, así que en su lugar es probable que tenga que cocinar alguna tortilla de patatas típicamente española”.

Un gesto de un gran jugador que aunque desconocido para el gran público español es una de las joyas del Swansea y un jugador que junto a Michu podría llamar a la puerta de la selección en breve, porque España de laterales tampoco es que ande muy

Un saludo Premier. The show must go on.

Nice to Michu and Torres.

Esta es la historia de dos goleadores Premier que este año parecen abocados a triunfar.

El 1º de ellos se llama Miguel Pérez Cuesta y nació en Oviedo, me refiero a Michu. El ex del Rayo parece empeñado este año en plantearle una duda a Don Vicente del Bosque de cara a la copa confederaciones que este verano se disputa en Brasil. Es pichichi en solitario en la Premier y mantiene vivo al “Spanish Swansea” en la lucha por los puestos europeos. Esta semana pasada se enfrentaba a su rival en la tabla goleadora Robin Van Persie. El duelo, por llamarlo de algún modo, terminó con la victoria del asturiano. Michu volvió a marcar y volvió a girar la mano alrededor de su oreja, símbolo de sus goles en Inglaterra. Ahora la duda está en si Michu ¿podría entrar en el elenco de estrellas de la selección? o Don Vicente seguirá apostando por jugadores que están haciendo una campaña más bien discreta (Soldado, Negredo…) o una campaña pésima (Villa, Torres, Llorente). Veremos si Michu continúa igual y si Del Bosque es valiente para llevarlo.

Goooooooooooooooool, esa es ultimamente la palabra que más dice Michu.

El otro caso es el de Fernando Torres. Este caso se ha repetido a lo largo de la historia del fútbol infinidad de veces y se seguirá repitiendo. “El niño” llegó a Inglaterra hace ya 6 temporadas de la mano de Rafa Benítez y con él hizo números que jamás había soñado. Benítez le hizo un delantero de talla mundial, nadie dudaba de él. Cuando Rafa decidió marcharse del Liverpool Torres se quedó solo, sin su mentor, como si ya no supiera jugar. Llegó su fichaje por el Chelsea y Torres no ha sido ni una sombra de lo que fue. Es cierto que sus características como futbolista han cambiado y esa punta de velocidad que tenía ya no existe pero todavía hay ráfagas de aquel jugador que fue.

Torres ahora si es feliz.

El fenómeno se ha producido cuando Benítez ha vuelto a su vida. Torres parece haber recuperado el instinto goleador, las ganas de jugar, la punta de velocidad y parece el chaval que fichó procedente de la orilla del Manzanares. Y es esta la duda que a mí me queda. ¿Por qué? ¿Por qué de repente Fernando ha vuelto? ¿Por qué ahora marca goles hasta de rebote? ¿Por qué con Di Matteo, Ancelotti, Villas-Boas no funcionaba y con Benítez si lo hace?

Un saludo Premier. The show must go on.

FELIZ NAVIDAD

Shane Long, de huler a crack.

El delantero de Irlanda Shane Long está siendo una de las revelaciones de la temporada en la Premier League junto al sorprendente West Bromwich Albion y el pasado sábado lo confirmó marcando en la victoria ante el Chelsea.

En Tipperary, un pequeño pueblo en el medio oeste de Irlanda, existen dos deportes ‘nacionales’. Uno es el hurling, un antiguo juego de equipo con origen gaélico que se práctica con palos (hurleys, en inglés) y una pelota. El otro es beber cerveza negra.

El Tipperary, a la izquierda en un partido de hurling.

 El Tipperary, es uno de los más potentes de toda Irlanda. La pasada temporada se clasificó para la final nacional, reuniendo a casi 82.000 espectadores en el Croke Park de Dublín. Ese partido suponía la coronación para una generación de hurlers, pero acabó perdiendo. Muchos señalaron que si el Tipperary todavía contara con aquel chico que había maravillado cuando apenas tenía 16 años habría ganado, pero abandonó el hurling para centrarse en el fútbol. Ese chico se llamaba Shane Long.

“En mi colegio nunca se jugaba a fútbol. Sólo se jugaba a hurling. Las pocas veces que alguien traía un balón lo utilizábamos para jugar a fútbol gaélico (otro deporte autóctono de Irlanda)”, explica Long. Y es que las paredes de la habitación del ahora jugador del West Bromwich Albion y de la selección de Irlanda no las decoraban posters de Paul McGrath, Ryan Giggs o Alan Shearer a los que apenas conocía, sino ‘hurlers’ legendarios del Tipperary: Nicky English y Pat Fox.

En Tipperary se le consideraba como la gran estrella del futuro del equipo, pero su destino caminaba hacia un lugar muy diferente. A los 13 años Shane Long comenzó a jugar a fútbol porque un amigo de su padre entrenaba un equipo de niños y le faltaban jugadores. Long fue a probar y tampoco se le dio mal. Compaginó los dos deportes hasta que, cuando cumplió 18 años, llegó un momento decisivo en su vida. Pat Dolan, su entrenador en el Cork City, tenía un hermano gemelo, Eamonn Dolan, que formaba parte del equipo de ojeadores del Reading y al que le envió un vídeo para convencerle de que presentara una oferta. Pocos días después, Shane Long tenía una oferta del Reading sobre la mesa.

Los jugadores de hurling no cobran por jugar. El mayor honor es representar a su país y con eso tienen suficiente. También era suficiente para Shane Long al que le costó mucho decidir entre el fútbol y el hurling, así que decidió hacer un pacto con la suerte, aunque algo tendencioso. Si su equipo de hurling caía eliminado en la primera ronda de las finales se centraría en el fútbol. De lo contrario, jugaría únicamente al hurling y colgaría las botas. “La promesa tenía trampa. Jugábamos contra el Limerick y éramos muy favoritos para ganar“, recuerda Long. Pero perdieron. Contra todo pronóstico el Limerick ganó el partido y cumpliendo su palabra Shane Long aceptó la oferta del Reading, dónde llegó al mismo tiempo que Kevin Doyle, de quien actualmente es compañero en la selección absoluta de Irlanda.

Convertido en un futbolista de élite, con horas de vuelo en la Premier League y tras haber disputado con Irlanda la Eurocopa 2012 en Polonia y Ucrania, Shane Long confiesa que el hurling al ser un deporte de contacto le ayudó a mejorar sus condiciones físicas. Viéndole jugar es sensato darle la razón. Pese a que no se trata un jugador físicamente superdotado, es capaz de superar por alto a cualquier rival y nunca rehuye el choque, tenga a quien tenga delante, algo que es una norma básica del hurling. Poco antes de concentrarse con Irlanda para preparar la Eurocopa 2012 acudió a ver un partido de hurling junto a otros compañeros de selección, John O’Shea y Stephen Hunt. “Nadie nos reconoció. Los niños basicamente nos ignoraron”, cuenta entre risas Long. Y es que en Tipperary las estrellas son otros. Las estrellas son los hurlers y él ya no es uno de ellos.

Un saludo Premier. The show must go on.

Crónica de una muerte anunciada.

Ya tenemos lo que todos estábamos esperando desde hace tiempo. La destitución de Roberto Di Matteo. ¿Alguien dudaba que al final le fueran a echar? Yo creo que en el mundo del fútbol y más en la Premier nadie dudaba de lo que sucedería y si lo mezclas con algún resultado extraño y un equipo en la mayoría de los casos perdido, la mezcla es explosiva. Para sustituirle, un grande, ni más ni menos.

Rafa Benítez quería seguir en Inglaterra. La consagración de proyectos, la creencia en el trabajo que se desarrolla en la Premier es la aspiración de la gran mayoría de los entrenadores. El madrileño había reiterado por activa y por pasiva que su idea era dirigir a un equipo con ambición y candidato a ganar títulos. Se cumplen ambos condicionantes. Benítez ha firmado como nuevo manager del Chelsea hasta el final de la temporada.

El entrenador español llega a la entidad londinense, propiedad del magnate Roman Abramovich, para empezar a marcar los objetivos: Luchar hasta el final por la conquista de la Premier (el Chelsea es tercero a cuatro puntos del Manchester City) y lograr alzarse con el Mundialito de Clubes que se disputará en las próximas semanas en Japón. Circunstancia que ya ha criticado Sir Alex Ferguson diciendo: “Puede ser el primer entrenador en ganar dos mundialitos sin haber logrado nada”

Precisamente, Rafa Benítez se encontraba sin equipo desde diciembre de 2010 cuando alcanzó un acuerdo con el Inter de Milán para rescindir su contraro justo después de haber logrado ganar el Mundialito de Clubes. Con los interistas ganó también la Supercopa italiana de 2010.

Rafa Benítez tiene dos grandes etapas en su carrera. En Valencia y en Liverpool, donde él y su familia están totalmente arraigados. Con el club español ganó dos Ligas y una Copa de la Uefa, mientras que los de Anfield alzó la Copa de Europa y la Supercopa de Europa de 2005, la FA Cup y la Community Shield.

Su trayectoria no deja lugar a la duda y s curriculum mucho menos. Benítez es un entrenador de garantías, práctico y con las ideas muy claras. Se le acusa de no ser capaz de hacerse con los vestuarios y es algo que sin duda en Londres le costará, pero si los resultados le acompañan ni el vestuario podrá con él.

En ese vestuario se encontrará con alguien conocido de su etapa en Liverpool, al que pidió y con el que triunfó, Fernando Torres. No es que Torres no jugara con Di Matteo pero lo que sí que es verdad es que Benítez le conoce como nadie y le ha sacado un partido como pocos.

Suerte Rafa, mucha suerte.

Por fin justicia para los 96 de Liverpool.

JUSTICIA PARA TODAS LAS VÍCTIMAS.

Las autoridades aprovecharon la tragedia para culpar a los hinchas radicales y el gobierno de Margaret Thatcher encontró la excusa perfecta para emprender una cruzada contra los hooligans que habían ensuciado el fútbol inglés y privado a sus equipos de participar en competiciones europeos. La sospecha sobre lo ocurrido en el viejo estadio de Sheffield, sin embargo, siempre persiguió a los mandos policiales encargados de la seguridad aquella tarde. Ayer fue el primer ministro británico, James Cameron, quien se disculpó por la “doble injusticia” cometida contra las víctimas.

El máximo responsable del Gobierno de las islas reconoció tras la publicación de un informe independiente en el que se detalla lo ocurrido en Hillsborough lo que los familiares y amigos de los fallecidos comenzaron a denunciar desde el mismo instante en el que sucedió la tragedia.

DEMASIADO TIEMPO DE INJUSTICIA.

La negligencia policial hizo que en una grada sin asientos, alejada de las comodidades de los estadios modernos, y con capacidad para 1.600 personas se apiñaran alrededor de 3.000 aficionados del Liverpool. En esas circunstancias se produjo la avalancha de terribles consecuencias.

Para encubrir su irresponsabilidad, la policía culpó directamente a los hinchas violentos, falseó los antecedentes de algunos de los fallecidos y encontró la complicidad de unos informes forenses que manipularon las circunstancias de las muertes. En los días posteriores se sumó además la colaboración de la prensa sensacionalista británica, que incendió los ánimos de la afición del Liverpool con portadas incendiarias y que los señalaban directamente. “La policía alteró las pruebas sobre lo ocurrido y trató de echar la culpa a los aficionados”, admitió ayer Cameron.

En parte ha sido el empeño de los familiares y amigos de las víctimas -un primo del actual capitán del Liverpool, Steven Gerrard, murió durante la avalancha cuando tenía diez años- lo que ha impedido que la herida cicatrizara del modo en el que lo deseaban las autoridades. Su incansable lucha por limpiar el nombre de los muertos y del resto de aficionados que se encontraban en las gradas de Hillsborough ha desembocado en la declaración de Cameron y al mismo tiempo ha permitido aclarar las circunstancias en las que fallecieron la mayoría de los seguidores reds aquel día.

Al contrario de lo que arrojó la investigación partidista posterior a la tragedia, la mayoría de las víctimas no murieron por una “asfixia traumática” que hubiera hecho imposible la actuación de los equipos de emergencia, inexistentes aquella tarde en el estadio de Sheffield. Cameron reconoció a la luz del nuevo informe que las medidas de seguridad en el vetusto campo eran precarias “en todos los niveles” y que las deficiencias eran “bien conocidas” por las autoridades. 

Los tradicionales rivales chocaron pocos días después de la publicación de una investigación que exoneró a los hinchas de Liverpool por la tragedia en la que murieron aplastados 96 seguidores de la institución antes del inicio de un partido de la jornada 5 de la Premier Leage.  Aficionados de Manchester Unidad han utilizado la tragedia para burlarse de sus rivales, que a su vez han respondido con cánticos sobre el accidente aéreo de Múnich en 1958 en el que fallecieron siete jugadores de Manchester United.

Los entrenadores de ambos equipos instaron a sus seguidores a detener los cánticos. El partido que siempre tuvo tintes trágicos y míticos fue un homenaje a aquellos que sufrieron la pérdida y la falsa acusación del gobierno inglés.

Gracias. Gracias por hacer justicia de una vez. Liverpool por fin descansa y sus victimas también.

http://www.youtube.com/watch?v=iORjkuClnMo

Un saludo Premier. The show must go on.

¿Qué hacer cuándo nadie te quiere?

En el fútbol la traición está a la orden del día. Da igual que hayas sido un símbolo en un club o que la gente te adore. La sensibilidad cada día en este deporte es menor. Entiendo que un entrenador o un jugador hagan este tipo de cosas, ya que las empresas, que es lo que son los clubs, cuando no están de acuerdo hacen lo mismo con ellos. Pero me duele por el verdadero dueño del club.

 Alex McLeish, es el último protagonista de esta historia  que tantas veces hemos visto. Y es que su fichaje como entrenador del Aston Villa ha sido de lo más rocambolesco y, además, reúne en sí mismo muchos de los ingredientes de los que ya hemos hablado anteriormente.

Nadie le quiere.

El escocés ha pasado las tres últimas temporadas comoentrenador del Birmingham, para quien no lo sepa, elBirmingham es el otro equipo de la ciudad a parte del Aston Villa. El último año con la peor de las noticias, el equipo no pudo mantener la categoría y se convirtió en uno de los equipos que descendieron en la Premier League, tras un final de campaña desastroso. Pero, McLeish consiguió uno de los mayores hitos en los últimos años del club,  llevó a su equipo cuando nadie lo esperaba a ganar la Carling Cup, el título más importante del club en sus últimos 47 años de historia.

En un principio, la consecución del título le aseguraba continuar a pesar del descenso. Sin embargo, acabó renunciando a su cargo. Entonces, ya se desataron los comentarios sobre el posible destino del escocés, y también las críticas sobre las formas con las que se había producido su marcha. Al día siguiente de su renuncia ya se empezó a hablar de que podría recalar en el Aston Villa, el eterno rival del Birmingham. En un principio, estos rumores no recibieron confirmación oficial del Aston Villa.

Efectivamente, el equipo villano andaba metido en la búsqueda por conseguir un entrenador. Un puesto que desde la marcha de Martin O´neill sigue huérfano.Se barajaron muchas opciones: Mark Hughes, Steve McClaren, Roberto Martínez, Owen Coyle, GusPoyet y Frank Rijkaard. Ninguna de las opciones cuajaron hasta que el club y su propietario el norteamericano Randy Lerner lo confirmó.

De este modo, se activó la maquinaria de las especulaciones propia de estas situaciones, en las que un entrenador o futbolista deciden cambiarse de camiseta y cruzar la insalvable distancia que separa a dos clubes de la misma ciudad. Por supuesto, los aficionados del Birmingham lucen un soberano cabreo con la decisión de su ex entrenador.

Lo más llamativo de esta historia es la reacción de los villanos, muchos han mostrado su oposición a la llegada de McLeish, lo que convierte al escocés en una persona poco querida por ambos rivales, situándose en una posición un tanto incómoda. Hay algunos aficionados que han pensado en devolver el abono si Alex se sienta en “su” banquillo. Consideran que con los paupérrimos números del año pasado, consiguió solo 37 goles en 38 partidos, no se puede sentar en un banquillo de los importantes de Inglaterra

En cualquier caso, parece que McLeish ha conseguido algo bastante difícil, y es que ha puesto de acuerdo, hasta cierto punto, a los aficionados del Birmingham y el Aston Villa. Suerte Alex.

Un saludo Premier. The show must go on.

Otros españoles Premier.

Cuando hablamos del fútbol inglés, todas las miradas se centran en la Premier. La Primera inglesa cuenta con 33 jugadores españoles en sus filas, y la mayoría de ellos son protagonistas: Mata, De Gea, Cazorla, Silva, Michu… lideran a sus respectivos equipos, que curiosamente también ocupan las cinco primeras plazas del campeonato: Chelsea, United, Arsenal, City y Swansea. Sin embargo, no es algo que sólo suceda en la Premier. En la Championship, la Segunda inglesa, hay 16 futbolistas españoles y también empiezan a adquirir protagonismo. Tanto que en los tres primeros equipos hay representación española.

El actual líder en solitario de la Championship es el Blackburn, en el que juega el delantero Rubén Rochina. Excanterano de Valencia y Barcelona, está buscando oportunidades en las Islas. Y, de momento, no le va nada mal. De hecho, en la última jornada marcó uno de los goles de la victoria de su equipo frente al Bristol.

Tras el Blackburn, se abre el abanico de perseguidores. A un punto del líder se encuentran Blackpool, Brighton, Hull y Cardiff. Los dos primeros cuentan con españoles en sus filas. En el Blackpool, dos: Alberto Noguera, ex de la cantera del Atlético, y Ángel Martínez, ex del Espanyol. Mientras, el Brighton es como el Swansea en la Premier. Es decir, el Spanish Team. No obstante, el club que entrena un viejo conocido de la Liga española, Gustavo Poyet, tiene a cinco españoles: Bruno Saltor, ex del Valencia; David López, ex del Athletic; Andrea Orlandi, que llega del Swansea; Vicente Rodríguez, veterano que hizo carrera en el Levante y el Valencia, e Iñigo Calderón, que lleva desde 2010 en el equipo.

Viejos conocidos. Pero no son los únicos. Pablo Ibáñez, el que fuera central del Atlético, milita en el Birmingham. Almunia, exportero de Celta y Arsenal, entre otros, juega en el Watford junto a Geijo. También cuenta con dos españoles en su equipo el Sheffield, con Llera y Rodri. Bover está en el Charlton, Daniel Ayala en el Nottingham y Marcos Alonso continúa en el Bolton…

No solo de jugadores de primera vive la Premier, también de jugadores que han tenido que buscar otra oportunidad por veteranía o por falta de oportunidades dentro de sus clubes. Mucho ánimo a estos jugadores porque su situación no es sencilla.

Un saludo Premier. The show must go on.

El día que el fútbol no fue tan importante.

Cuando Liverpool y Manchester United han saltado hoy domingo al césped de Anfield fue distinto a las otras veces. Fue la primera vez que los «reds» jueguen como locales desde que el Gobierno británico confesó haber ocultado durante 23 años la verdad tras la tragedia de Hillsborough. En memoria de las 96 víctimas, figuras carismáticas de ambos clubes —Alex Ferguson, Robbie Fowler— han abogado estos días por enterrar el hacha de una guerra que se ha ido de las manos.

Justicia, por fin justicia.

Este domingo cada aficionado del Manchester United entra en territorio enemigo, recibió una carta de «Sir Alex» en la que podía leer palabras cuerdas. «Nuestra rivalidad con el Liverpool se basa en la determinación de llegar a lo más alto, de coronarnos como los mejores ante un equipo que durante mucho tiempo ostentó ese honor. Jamás puede basarse en el odio personal», podía leerse en el mensaje.

En la cabeza del legendario técnico escocés están los cánticos anti-Liverpool que hace dos semanas pudieron escucharse en boca de unos pocos seguidores del United. «Nunca es vuestra culpa. Siempre sois las víctimas», en presunta referencia a la tragedia de Hillsborough. Del lado rival, en más de una ocasión se han escuchado también mofas por la propia tragedia del Manchester United, que en un accidente aéreo en Múnich (1958) vio cómo ocho jugadores y tres miembros del cuerpo técnico perdían la vida.

«Estaría bien que como señal de respeto antes del partido Luis Suárez presente un ramo de flores a los aficionados del United y Patrice Evra haga lo mismo en The Kop», ha propuesto Robbie Fowler. Los protagonistas no fueron escogidos al azar: hace un año, el uruguayo fue castigado con ocho partidos de sanción por proferir insultos racistas contra el francés durante el último enfrentamiento. La imagen de los ramos no se ha producido pero sí que ambos han sellado su enfrentamiento con un saludo cordial en el pasamanos de antes del comienzo del partido.

Por ellos empezó una reconciliación que ha llegado a su punto álgido en la ceremonia previa al partido de hoy. En ese momento, se soltaron 96 globos al cielo, uno por cada víctima, y en las gradas de Anfield se desplegó un mosaico con el lema «96, justicia y verdad». Todo esto acompañado del mejor himno de la historia del fútbol “You’ll never walk alone”. Mientras tanto Alex Ferguson y Bobby Charlton (superviviente de la catástrofe aérea de Múnich) presentaron flores ante la hinchada del Liverpool.

Maravilloso, simplemente maravilloso.

Y cuando la paz se ha firmado, sólo hubo espacio para el fútbol pero eso hoy era lo menos importante.

Un saludo Premier. The show must go on.